Jonas Vingegaard jagter Giro-drømmen for første gang

Når Giro d’Italia starter i år, bliver det med ekstra stor dansk interesse. For første gang i karrieren stiller Jonas Vingegaard nemlig til start i det italienske etapeløb, og han gør det ikke bare som deltager, men som storfavorit til at vinde den lyserøde førertrøje.

Efter sine samlede sejre i både Tour de France og Vuelta a España mangler Giro d’Italia nu som den sidste Grand Tour i samlingen. Hvis Vingegaard vinder Giroen, vil han skrive sig ind i en meget eksklusiv klub af ryttere, der har vundet alle tre Grand Tours.

Bookmakerne har da også gjort danskeren til klar favorit før starten. Flere steder står Vingegaard til ekstremt lave odds sammenlignet med konkurrenterne, hvilket understreger hvor stærk han anses for at være i årets felt. Hos Danske Spil var han eksempelvis noteret helt nede omkring odds 1,22 før løbsstart. (Kilde: Danske Spil)

Det skyldes blandt andet, at flere af hans største rivaler ikke stiller til start, samtidig med at Vingegaard har vist skræmmende stærk form tidligere på sæsonen. Eksperter peger især på hans evner i lange bjergstigninger og hans stabilitet over tre uger som afgørende faktorer.

Men Giro d’Italia er også kendt som det mest uforudsigelige af de tre Grand Tours. Italienske legender som Vincenzo Nibali har allerede advaret om, at Giroen ofte udvikler sig kaotisk med styrt, snevejr og overraskelser i bjergene.

Netop derfor bliver det ekstra spændende at se, hvordan Jonas Vingegaard håndterer sit første møde med de brutale italienske bjerge, de passionerede tifosi og den særlige Giro-stemning, som adskiller sig markant fra Tour de France.

Cykelløbets smukkeste og mest brutale Grand Tour

Når snakken falder på store cykelløb, tænker de fleste automatisk på Tour de France. Men for mange hardcore cykelfans er Giro d'Italia faktisk det mest spektakulære etapeløb i verden. Her handler det ikke kun om watt, marginal gains og taktik - det handler også om drama, sne, vanvittige bjergpas, italiensk passion og ryttere, der presser sig helt ud over kanten.

Giroen er kaotisk, smuk og uforudsigelig. Et cykelløb hvor en favorit kan miste flere minutter på én bjergside, hvor snevejr kan stoppe feltet, og hvor tusindvis af italienske fans står tæt pakket på de ikoniske stigninger med røg, horn og lyserøde flag.

Hvad er Giro d’Italia?

Giro d'Italia er Italiens største cykelløb og et af sportens tre Grand Tours sammen med Tour de France og Vuelta a España.

Løbet blev kørt første gang i 1909 og blev skabt af den italienske sportsavis La Gazzetta dello Sport, præcis som Tour de France blev skabt af en avis i Frankrig. Det er også derfor førertrøjen i Giroen er lyserød. Avisen blev nemlig trykt på pink papir. (Kilde: Wikipedia)

Giro d’Italia køres normalt over tre uger i maj måned og består af omkring 21 etaper. Her møder rytterne alt fra flade sprinteretaper til brutale bjergafslutninger i Alperne og Dolomitterne.

Maglia Rosa - Den lyserøde drøm

Den mest ikoniske trøje i Giroen er den legendariske “Maglia Rosa” (Den lyserøde førertrøje). Det er den rytter med den laveste samlede tid, der bærer trøjen efter hver etape. Trøjen blev introduceret i 1931, og siden da er den blevet et af de største symboler i cykelsporten.

For mange ryttere er det en større drøm at bære den lyserøde trøje én enkelt dag end at vinde mange almindelige cykelløb.

Der findes også andre klassiske trøjer i Giroen:

• Maglia Ciclamino – pointkonkurrencen for sprintere

• Maglia Azzurra – bjergkonkurrencen

• Maglia Bianca – ungdomskonkurrencen

Giroen er kendt for sine vanvittige bjergpas

Hvis Tour de France har Alpe d’Huez og Mont Ventoux, så har Giro d’Italia nogle af verdens mest frygtede bjergstigninger.

Især disse stigninger er blevet legendariske:

Passo dello Stelvio

Passo dello Stelvio er måske det mest ikoniske bjerg i Giroens historie. Med sine berømte hårnålesving og en højde på over 2.750 meter er det et af de højeste og hårdeste pas i professionel cykling.

Når Stelvio er med i Giroen, bliver det ofte løbets højeste punkt kaldet “Cima Coppi”.

Mortirolo

Passo del Mortirolo er blandt de mest frygtede stigninger i hele sporten. Flere steder rammer stigningsprocenten over 20%, og selv professionelle ryttere zigzagger nogle gange op ad de stejleste sektioner.

Passo Pordoi

Passo Pordoi er et af Giroens historiske bjergpas og tæt knyttet til de store italienske legender som Fausto Coppi og Gino Bartali.

Sne, kaos og drama

Noget af det, der gør Giro d’Italia specielt, er vejret.

Fordi løbet køres tidligt på sæsonen, rammer rytterne ofte sne og ekstrem kulde i bjergene. Flere gange gennem historien er etaper blevet forkortet eller aflyst på grund af snevejr.

Det giver ofte mere drama end i Tour de France, hvor vejret normalt er mere stabilt. Giroen har ry for at være løbet, hvor alt kan ske.

Italiensk cykelkultur på steroider

Der er noget helt særligt over stemningen i Giroen.

I Italien er cykling nærmest religion, og fansene lever sig ekstremt meget ind i løbet. På bjergene står folk ofte allerede fra morgenstunden for at sikre sig en plads.

Mange steder bliver rytterne nærmest slugt af menneskemængden, når de kører op ad de smalle bjergveje. Det er ikke bare et cykelløb, det er et nationalt folkefest.

De største legender i Giroens historie

Nogle af cykelsportens største navne har skrevet historie i Giro d’Italia.

Tre ryttere deler rekorden med fem samlede Giro-sejre:

• Alfredo Binda

• Fausto Coppi

• Eddy Merckx

(Kilde: Wikipedia)

Særligt Coppi og Bartali blev nærmest mytologiske figurer i Italien. Deres rivalisering splittede nationen i to lejre og er stadig en vigtig del af italiensk sportshistorie.

Mario Cipollini - Sprintkongens vilde rekord

Når det gælder etapesejre, er én mand helt ekstrem. Mario Cipollini har rekorden for flest etapesejre i Giro d’Italia med hele 42 sejre. Han var kendt for sine enorme spurter, flamboyante personlighed og vanvittige outfits. Cipollini gjorde sprintetaper til et show.

Giroen har skabt nogle af sportens mest legendariske øjeblikke

Gennem historien har Giro d’Italia leveret nogle af de mest ikoniske øjeblikke i cykelsporten:

• Fausto Coppis legendariske angreb på Stelvio

• Marco Pantanis eksplosive klatringer i 1998

• Chris Froomes vanvittige soloangreb i 2018

• Tadej Pogačars dominans i 2024, hvor han vandt Giroen med den største sejrsmargin i næsten 60 år.

Det er netop den slags historier, der gør Giroen så speciel.

Derfor elsker mange fans Giroen mere end Tour de France

Tour de France er større kommercielt og har flere seere globalt. Men mange cykelfans mener faktisk, at Giro d’Italia er det smukkeste og mest underholdende Grand Tour. Hvor Touren ofte handler om kontrol og marginaler, føles Giroen mere rå, romantisk og uforudsigelig. Der er mere kaos, mere drama, mere lidelse. Og ofte mere spektakulære bjergscener.

Giro d’Italia er meget mere end bare cykling

Noget af det fantastiske ved Giroen er også rejsen gennem Italien. Løbet kommer gennem små middelalderbyer, vinområder, kyststrækninger, søer og nogle af Europas smukkeste bjerglandskaber. Man får næsten lyst til at pakke cyklen og tage afsted selv. For mange cykelmotionister er det en kæmpe drøm en dag at prøve kræfter med stigninger som Stelvio, Mortirolo eller Pordoi.

Giroen lever videre år efter år

Selv efter mere end 100 år er Giro d'Italia stadig et af verdens største sportsbegivenheder. Og hvert eneste år skaber løbet nye historier, nye helte og nye sammenbrud i de italienske bjerge.

For én ting er sikkert: Ingen kommer gennem Giroen uden at lide.